Informe del Plan HERP-ER de junio de 2025

HERP-ER – Diversidad y conservación de la herpetofauna en Emilia-Romagna

1. Introducción

Los anfibios y reptiles son elementos esenciales de la biodiversidad, desempeñando un papel vital en los ecosistemas terrestres y acuáticos. No obstante, a nivel global y local, estos grupos enfrentan graves amenazas debido a diversos factores, como la pérdida y fragmentación de sus hábitats, la invasión de especies exóticas y el aumento de enfermedades emergentes.

En la Región de Emilia-Romagna (RER) se cuenta con conocimientos básicos sobre la distribución y el estado de conservación de las especies, aunque estos datos han quedado desactualizados. En las últimas décadas, las amenazas han aumentado y se han intensificado, transformando por completo el panorama ambiental. Esta situación es especialmente crítica para los humedales, de los cuales depende gran parte de la herpetofauna involucrada en el proyecto.

En particular, la Emilia Central, que comprende las provincias de Módena y Reggio Emilia, alberga numerosas áreas naturales valiosas, pero ha sido poco estudiada en cuanto a este componente injustamente descuidado de la fauna vertebrada. La carencia de datos no solo limita la realización de estudios posteriores o análisis detallados, sino que también obstaculiza la planificación efectiva y concreta de acciones de conservación.

Para superar estas deficiencias, este proyecto se desarrolla en colaboración entre la Universidad de Módena y Reggio Emilia (UNIMORE), la asociación Foreste per Sempre y la Agencia de Gestión de Parques y Biodiversidad de Emilia Centrale (EPBEC). Su propósito es fortalecer el conocimiento, el monitoreo y la conservación de anfibios y reptiles, con especial atención a las zonas de Módena y Reggio Emilia, enfocándose principalmente en los humedales. Asimismo, se han incorporado de manera progresiva otros temas vinculados a la fauna menor de humedales y la sistematización de datos, alineándose con los objetivos del proyecto.

2. Objetivos

El proyecto tiene como objetivo:

• Recopilar datos actualizados sobre la distribución de reptiles y anfibios en la región de Emilia-Romagna mediante encuestas especializadas y el uso de plataformas de ciencia ciudadana con proyectos diseñados específicamente para este fin.
• Emplear la ciencia ciudadana y los datos más recientes disponibles para diseñar y poner en marcha una base de datos naturalista sobre las áreas protegidas gestionadas por la Autoridad de Parques Centrales de Emilia y sus zonas aledañas.
• Supervisar la presencia, distribución y estado de diversas poblaciones de anfibios y reptiles en las provincias de Módena y Reggio Emilia, con un enfoque particular en los taxones amenazados, endémicos o poco estudiados.

• Mapear la distribución y llevar a cabo una caracterización genética de la rana apenina Rana italica en las zonas montañosas de Emilia Central; simultáneamente, realizar un muestreo del cangrejo de río Austropotamobius pallipes a lo largo de los mismos cursos de agua para actualizar y ampliar los conocimientos existentes.
• Monitorizar la presencia y la abundancia de la especie Trachemys scripta y de otras tortugas exóticas recientemente introducidas, así como del galápago europeo Emys orbicularis, en los principales cuerpos de agua de Emilia-Romagna.
• Contribuir a la reducción o erradicación local de la especie exótica invasora  T. scripta  de varias masas de agua de la Región Emilia-Romagna dentro del proyecto LIFE URCA PROEMYS.
• Investigar la importancia de los estanques y otros pequeños humedales para la batracofauna en los Apeninos de Módena, así como analizar las variables y factores críticos que afectan la coexistencia de las tres especies de tritones Triturus carnifex, Lissotriton vulgaris e Ichthyosaura alpestris en estos cuerpos de agua.
• Fomentar un enfoque integral de conservación que involucre a organismos gestores, instituciones científicas, voluntarios y ciudadanos comprometidos.
• Organizar eventos divulgativos sobre fauna menor, actividades permanentes y proyectos de Ciencia Ciudadana para sensibilizar e informar al público.
• Elaborar directrices y propuestas de gestión para la conservación efectiva de especies prioritarias en áreas protegidas, en el marco de la EPBEC.

3. Área de Estudio

El proyecto se lleva a cabo en la región de Emilia-Romgna, con un enfoque especial en la Macroárea de Emilia-Romagna Central y en las áreas protegidas gestionadas por la Agencia de Parques y Gestión de la Biodiversidad de esta zona. Las actividades fuera de la región incluyen la realización de prácticas destinadas a adquirir técnicas y buenas prácticas que puedan aplicarse en el área principal de estudio y, cuando sea pertinente, la toma de muestras para realizar comparaciones con las obtenidas en Emilia-Romaña.

Las áreas prioritarias comprenden:

• Reserva Natural Orientada de Sassoguidano
• Reserva natural de la llanura aluvial del río Secchia
• Parque Regional de los Sassi de Roccamalatina
• Parque Regional de los Altos Apeninos de Módena
• Paisaje Natural y Seminatural Protegido de las Colinas de Reggio Emilia y sitios relacionados de la Red Natura 2000
• Red Natura 2000 de la Región Emilia-Romaña
• Humedales residuales y cursos de agua de alto valor ecológico fuera de la Red Natura 2000

4. Acciones – Actualización junio 2025

A continuación se presenta un resumen de las actividades realizadas durante el primer semestre de 2025, destacando sus objetivos, avances y desafíos clave. Además, se describen las perspectivas para alcanzar las metas establecidas y se plantea una visión clara del progreso del programa, así como posibles desarrollos futuros.

4.1. Creación de una base de datos naturalista y ciencia ciudadana

Para una gestión efectiva del patrimonio natural y, en particular, para orientar los esfuerzos de gestión, promoción y conservación de la Agencia de Gestión de Parques y Biodiversidad de la Región de Emilia-Romaña (EPBEC), es esencial crear una base de datos naturalista que recopile todas las especies de interés, tanto botánicas como animales, que sirva como referencia clave para la Agencia ante las necesidades planteadas.

La base de datos se construirá a partir del conocimiento y la información recopilados por los empleados de la Agencia, especialmente los Servicios de Conservación y Vigilancia, así como de proyectos recientes y en curso. Además, se integrarán datos sobre la presencia y abundancia de especies de proyectos futuros, complementados con una campaña de divulgación científica dirigida a la ciudadanía.

Para ello, se está aprovechando un proyecto existente en iNaturalist, una plataforma global de ciencia ciudadana en línea. Con más de 3.700.000 usuarios y 250.000.000 de observaciones de más de 500.000 especies, iNaturalist es la aplicación líder mundial para registrar y consultar observaciones naturalistas. Esto la convierte en una herramienta invaluable tanto para fomentar la participación ciudadana y la conciencia ambiental como para recopilar datos que abarcan una amplia variedad de espacios, tiempos y taxones vivos.

El proyecto denominado «Parchi Emilia Centrale» (Fig. 1) ha sido adaptado para incluir informes detallados mediante una configuración que permite a los usuarios compartir las coordenadas ocultas de observaciones sensibles, como taxones amenazados o datos que los propios usuarios han decidido ocultar. Esta información resulta valiosa al descargar los datos, ya que apoya las políticas de gestión y conservación de la Autoridad de Parques de Emilia Centrale en sus áreas protegidas.

Los informes realizados fuera del perímetro de las áreas protegidas pueden ser valiosos para identificar sitios de interés adicionales, que podrían considerarse para futuras expansiones de parques, reservas y ZEPA existentes, o para la creación de nuevas áreas protegidas. Por ello, el proyecto iNaturalist ha establecido toda la Macroárea de Emilia Central como límite para la recopilación de datos, en lugar de centrarse únicamente en áreas protegidas específicas. Este enfoque asegura que los registros relevantes, incluso aquellos ubicados a pocos metros fuera de los límites establecidos, no sean ignorados.

Hasta el momento, no se han aplicado filtros para las especies animales y vegetales incluidas en el proyecto. Esta decisión responde a que la selección manual de cada taxón de interés, ya sea protegido, amenazado o localmente raro, resultaría exhaustiva y compleja, tanto por la diversidad de especies involucradas —desde insectos y mamíferos hasta peces y plantas— como por el conocimiento especializado requerido. Además, limitarse solo a especies específicas reduciría significativamente el número de observaciones, y la interfaz de iNaturalist en el sitio web de la Autoridad de Parques dejaría de mostrar todas las observaciones realizadas en la macroárea, lo que podría afectar negativamente la interacción y participación del público. No obstante, si se considera necesario, la configuración podrá modificarse en el futuro.

Figura 1 – Interfaz inicial del proyecto iNaturalist “Parchi Emilia Centrale” mostrada desde una computadora.

Para monitorear los informes clave, a menudo difíciles de encontrar, generados en la macroárea de Emilia Central, los usuarios que creen y suban estos informes a la aplicación deben unirse al proyecto «Parques de Emilia Central». Como se mencionó anteriormente, es fundamental confiar en que el proyecto compartirá coordenadas precisas. Para facilitar esto, se han organizado reuniones preliminares destinadas a presentar la aplicación iNaturalist y sus funcionalidades al público, seguidas de la participación activa en los proyectos y el intercambio de observaciones sensibles.

La primera de estas reuniones se organizó en colaboración con EPBEC y se promovió a través de las redes sociales de EPBEC y Foreste per Sempre. Se celebró el 26 de marzo de 2025 en la plataforma Zoom (Fig. 2). La sesión incluyó una introducción a la Ciencia Ciudadana y su relevancia tanto en el ámbito académico como en la conservación ambiental, seguida de un análisis detallado sobre el funcionamiento de iNaturalist y sus ventajas. La parte final, considerada la más importante, se centró en los proyectos de iNaturalist y en cómo unirse y colaborar en ellos. El evento fue grabado y está disponible en el canal de YouTube de EPBEC.

Figura 2 – Cartel diseñado por la Autoridad de Parques de Emilia Centrale para la reunión del 26 de marzo sobre iNaturalist.

Al concluir el evento, se realizó un estudio detallado enfocado exclusivamente en el personal de la Autoridad de Parques de Emilia Central. Para ello, se creó un nuevo proyecto iNaturalist ad hoc dirigido a los empleados más comprometidos y sus colaboradores cercanos, esta vez con un formato «tradicional» en lugar de «colección», como el anterior. Para diferenciarlo, se denominó «Ente Parchi Emilia Centrale – specie di interesse» (Fig. 3).

El objetivo de este segundo proyecto es crear un repositorio único, controlado y eficiente para las observaciones ocasionales realizadas por el personal de la Autoridad de Parques, fuera de proyectos estructurados como LIFE URCA PROEMYS y otros similares. De esta manera, se podrán registrar informes realizados durante las actividades de vigilancia de campo y conservación, así como cualquier conocimiento previo que los miembros de la Autoridad deseen compartir.

Crear un proyecto interno permite compartir este tipo de observaciones de forma mucho más práctica y sencilla, diferenciándose claramente de los procesos más complejos requeridos para recopilar datos externos.

Figura 3 – Interfaz inicial del proyecto iNaturalist «Ente Parchi Emilia Centrale – especies de interés» vista desde un ordenador. Obsérvense las diferencias con la Fig. 2, ya que se trata de un proyecto tradicional.

En ambos casos, tanto en el proyecto de recogida externa «Parchi Emilia Centrale» como en el proyecto interno tradicional «Ente Parchi Emilia Centrale – specie di interesse», las observaciones útiles son evaluadas y validadas por los administradores responsables de los proyectos: actualmente, Dayron López y el empleado de EPBEC, Alessio Franciosi.

Una oportunidad adicional para promover el proyecto «Parques de Emilia Central» fue la conferencia impartida el 31 de mayo de 2025 por la asociación Panda Carpi en el Oasis La Francesa. Esta charla, parte del curso «Guardianes de la Naturaleza» (Fig. 4), se enfocó en la fauna vertebrada de la llanura emiliana. La segunda parte de la sesión se dedicó principalmente a la herpetofauna local y concluyó con una introducción a iNaturalist y sus proyectos activos, similar a la reunión del 26 de marzo. La conferencia fue grabada y posteriormente puesta a disposición por Panda Carpi.

Dado el interés demostrado y la gran cantidad de voluntarios y fotógrafos que participan en torno a Oasi la Francesa, con quien EPBEC colabora a través del proyecto LIFE URCA PROEMYS, vale la pena dedicar una sesión exclusiva a la Ciencia Ciudadana y a la publicación de informes y datos en la plataforma. Lo mismo aplica para Foreste per Sempre, que cuenta con numerosos miembros activos y mantiene una estrecha relación con los Guardias Ecológicos Voluntarios (GEV).

Figura 4 – Cartel del curso “Guardianes de la Naturaleza”, anunciando el evento del 31 de mayo en el Oasi La Francesa.

Por lo tanto, al intensificar la promoción del evento, incluyendo la colaboración con Foreste per Sempre y la invitación a asociaciones locales como Pronatura y GEV, así como a Guías de Senderismo Ambiental —categorías que, aunque numerosas (más de 50), representaron solo una pequeña parte de los participantes—, esperamos alcanzar un público amplio y diverso el próximo 26 de marzo. Después de los dos eventos de difusión, especialmente tras el primero, muchas personas se inscribieron en el proyecto, y «Parchi Emilia Centrale» ya cuenta con 34 miembros.

Sin embargo, varios usuarios aún no han depositado su confianza en el proyecto, por lo que sus comentarios son solo parcialmente accesibles. Para resolver esto, y dado que muchos usuarios con aportes valiosos aún no se han unido, se ha elaborado un texto estándar con información sobre el proyecto y una invitación a colaborar compartiendo sus datos de contacto. Este mensaje se enviará próximamente a cada usuario a través de la aplicación.

Sin embargo, muchas observaciones, especialmente sobre reptiles y anfibios, pueden incorporarse a la base de datos incluso si los usuarios aún no forman parte de «Parchi Emilia Centrale». Esto se debe a que también gestiono otros dos proyectos vinculados a la Universidad de Módena y Reggio Emilia (UNIMORE) centrados en la herpetofauna regional. Estos proyectos, que cuentan con más de un año de trayectoria, han atraído a un considerable número de usuarios y reúnen numerosas observaciones en Emilia Central. Se trata de «ERpetofauna – Anfibios y Reptiles en Emilia-Romaña» y «tERrapins – Tortugas Acuáticas en Emilia-Romaña», que cuentan con 86 y 52 miembros, respectivamente (Fig. 5). Por ello, es posible integrar las observaciones dentro de las áreas protegidas gestionadas por EPBEC.

Figura 5 – Interfaz inicial de los proyectos iNaturalist: “ERpetofauna – Anfibios y reptiles en Emilia-Romagna” (izquierda) y “tERrapins – Tortugas acuáticas en Emilia-Romagna” (derecha), visualizados desde un ordenador.

Como se mencionó, los esfuerzos de recopilación de datos se enfocan actualmente en iNaturalist, una plataforma ampliamente utilizada y muy accesible. Sin embargo, al estar diseñada como una aplicación altamente interactiva, suele ser utilizada por usuarios sin experiencia, cuyas observaciones deben incluir un archivo multimedia (foto o audio) para ser consideradas confiables y posteriormente validadas. Por ello, iNaturalist no es ideal para reportar grupos de animales difíciles de fotografiar y que suelen observarse a largas distancias. En la Macroárea, las aves son el grupo menos representado.

Para incluir en la futura base de datos un panorama representativo de la avifauna presente en las áreas protegidas de la EPBEC y sus alrededores, se optó por utilizar una base de datos diferente: Ornitho. Esta plataforma es ampliamente empleada por los ornitólogos de la región de Emilia-Romaña y representa una herramienta fundamental para la Asociación de Ornitólogos de Emilia-Romaña (AsOER) en la recopilación de datos.

Ornitho, sin embargo, presenta la limitación de no permitir la descarga libre de observaciones. Por esta razón, solo se podrán seleccionar y reproducir manualmente las observaciones visibles para un usuario activo de Ornitho. Si las observaciones no se suben regularmente a la plataforma, ni siquiera será posible consultarlas. Por consiguiente, esta tarea será realizada por el suscrito, Dayron López, usuario activo de Ornitho desde hace 8 años y, por tanto, autorizado para ello.

Un desafío adicional es la dificultad para detectar observaciones ocultas. No obstante, es importante destacar que esta extensa recopilación inicial de datos a través de la Ciencia Ciudadana, aunque fundamental, solo servirá como base para el monitoreo y estudios específicos, los cuales la Ciencia Ciudadana no puede sustituir en grupos de fácil seguimiento como las aves. Por ello, se considera que las observaciones ornitológicas obtenidas mediante Ornitho serán más que suficientes para implementar la Base de Datos. Es relevante señalar que las observaciones de Ornitho tienen una incertidumbre aproximada de 500 m, por lo que los datos deben ser consultados e interpretados con precaución y criterio.

Es importante recordar que, tanto para la avifauna como para otros grupos de seres vivos afectados por la recopilación de informes, los datos más relevantes a considerar son:

• Sitios de reproducción (anfibios, aves, insectos)
  • Sitios de presencia estable (todos los grupos)
  • Sitios de invernada (aves, herpetofauna)
  • Áreas importantes de escala migratoria (aves)
  • Sitios con abundancia de individuos (plantas, todos los grupos)

Por supuesto, todo esto debe ser relevante, como se mencionó anteriormente, para las especies de interés:

• En la Directiva sobre Hábitats (Dir. 92/43/CEE, transpuesta mediante el Decreto Presidencial 357/97)
• En la Directiva sobre aves (Dir. 79/409/CEE, transpuesta por la Ley 157/1992)
• Incluido en la Ley sobre la Fauna Homeotérmica (L 157/1992)
• Incluido en la Ley Regional de Fauna Menor (LR 15/2006)
• Incluido en la Ley Regional de Flora (LR 2/1977)
• Notoriamente raro o poco común en la Región o en la realidad local
• Con individuos de árboles monumentales (LR 20/2023), o de dimensiones notables (vivos o muertos en pie)
• Extraterrestres y extraterrestres invasores

Ante estas necesidades, el objetivo no es generar de inmediato un archivo de informes excesivamente extenso, sino construir una base de datos manejable y bien estructurada que contenga únicamente los registros relevantes para la gestión (por ejemplo, permisos, VINCA, etc.) y la conservación (como áreas con protección estricta, proyectos, etc.). Esta base podrá ampliarse y actualizarse posteriormente con futuros monitoreos, proyectos y cualquier nuevo informe significativo derivado de la Ciencia Ciudadana.

La primera versión de la base de datos se creará al final de la temporada de verano de 2025 (otoño/invierno) para incluir también los datos del período de mayor actividad de los organismos en ese año. Se desarrollará una base de datos en Excel que contendrá principalmente datos descargados de iNaturalist en un formato uniforme. Posteriormente, se incorporarán y ajustarán datos provenientes de Ornitho, proyectos recientes y otras fuentes.

Para cada informe, los campos del archivo incluirán: nombre científico, nombre común, categoría taxonómica superior, fecha, coordenadas, número de individuos o área ocupada, fuente (por ejemplo, iNaturalist, UNIMORE, etc.), autor del informe, notas, entre otros.

La base de datos se vinculará a uno o más archivos QGIS según la utilidad de los datos (como se mencionó, para fines de gestión o proyectos de conservación). Esta asociación se realizará mediante un código único ligado al informe y a las coordenadas de latitud y longitud, lo que permitirá proyectar las ubicaciones de descubrimiento de las especies en el entorno SIG.

El proyecto o proyectos creados con QGIS incluirán los límites de parques, reservas y Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) del SRN2000, permitiendo su consulta y filtrado por especies o áreas de interés cuando sea necesario.

La idea principal es que la base de datos sea dinámica, especialmente durante la fase inicial tras su creación, y que posteriormente se vuelva más estable a medida que las áreas protegidas se llenan de datos. Es importante recordar que el objetivo es conservar únicamente la información relevante en la base de datos, es decir, aquella relacionada con las listas mencionadas anteriormente.

Como se indicó anteriormente, para la Base de Datos, los límites de las áreas protegidas no serán considerados estrictos ni inamovibles. En cambio, se incluirán las observaciones realizadas fuera de estos límites siempre que estén próximas y sean relevantes para los objetivos planteados. De hecho, un volumen considerable de datos pertinentes en zonas fuera de las áreas protegidas actuales podría motivar futuras ampliaciones o la creación de nuevas áreas protegidas.

4.2. Rana italica y Austropotamobius pallipes

Dentro del proyecto Fishing4Biodiversity (Fish4Bio), que ya incluía una colaboración entre la Universidad de Módena (UNIMORE) y la Autoridad de Parques de Emilia Centrale (EPBEC), se logró establecer contacto con ambas entidades e integrar sus actividades con nuevas contribuciones. Este proyecto, de gran alcance, aborda diversos aspectos de conservación, investigación y educación relacionados con cuerpos de agua seleccionados dentro de la red Natura 2000 en la provincia de Reggio Emilia. Entre sus acciones destacan el muestreo genético de poblaciones de la rana apenina (Rana italica) y la salamandra de Savi (Salamandrina perspicillata) en las colinas de Reggio Emilia. El objetivo es profundizar el conocimiento sobre estas dos especies de interés local y, junto con la contención y erradicación paralela de la trucha marrón no autóctona (Salmo trutta), fomentar su conservación.

Tras consultar con el equipo de UNIMORE, encargado de los análisis genéticos, diseñamos un protocolo de muestreo de campo (Fig. 6) que resulta práctico y necesario para la recolección estandarizada de datos, garantizando su comparabilidad y adecuación para la fase de laboratorio. El proyecto incorpora un fuerte componente de ciencia ciudadana y la participación activa de la comunidad, por lo que un protocolo unificado es fundamental para asegurar que los distintos recolectores de datos, siempre que estén capacitados y autorizados, puedan tomar muestras y registrar datos de manera uniforme. En particular, nos referimos a la asociación Pronatura Reggio Emilia y sus voluntarios, quienes juegan un papel clave en la ejecución del muestreo. Los aspectos esenciales del protocolo incluyen:

• Acceder al sitio de muestreo con calzado y equipo lavados y desinfectados
• Capturar a individuos encontrados en sitios objetivo
• Detectar ubicación GPS a través de la aplicación Locus Map
• Fotografíe la espalda y la garganta de cada individuo para su fotoidentificación y adjunte las imágenes al mapa Locus.
• Determinar la longitud total de los individuos usando calibradores, regla o papel cuadriculado.
• Realizar un hisopado bucal a cada individuo.
• Limpiar y desinfectar el calzado y el equipo de muestreo al finalizar la sesión.
• Guarde el hisopo en un tubo de ensayo en una bolsa térmica y luego en el refrigerador a 4 °C.
• Entregar la muestra a los laboratorios UNIMORE en un plazo de 1-3 días.

Figura 6 – Protocolo de muestreo diseñado para el trabajo de campo en el estudio genético de anfibios, desarrollado dentro del proyecto Fish4Bio.

El muestreo comenzó en marzo de 2025. Los primeros tres viajes se realizaron el 6 de marzo, 5 de abril y 6 de abril de 2025 en los siguientes cursos de agua: río Cerezzola, río Vico, río Riolco, Fosso Tassarolo y río Volvata. Estas expediciones se llevaron a cabo en colaboración con Pronatura Reggio Emilia, GENTEC y FIPSAS, quienes brindaron apoyo durante la captura de peces y la recolección de truchas no autóctonas. Debido al bajo número de ejemplares encontrados en esta fase inicial, el muestreo continuó a partir de finales de mayo, coincidiendo con el período reproductivo de S. perspicillata. Los primeros viajes nocturnos dedicados a R. italica comenzaron en junio y fueron realizados por Pronatura.

En colaboración con genetistas del Departamento de Ciencias de la Vida de UNIMORE, se realizaron los primeros análisis genéticos en muestras obtenidas durante un periodo de prácticas. En el laboratorio, las muestras deben someterse rápidamente a una fase de extracción, tras la cual pueden almacenarse en un congelador a -16 °C o proceder directamente a la secuenciación. Exceptuando las primeras muestras, cuyo procesamiento requiere numerosas horas, la secuenciación se ha programado para el final de la temporada de campo.

Además de los objetivos de Fish4Bio, se consideró valioso ampliar el área de estudio e investigar R. italica en toda la región montañosa de la macrozona de Emilia Central, prestando especial atención a las áreas protegidas que la integran. Esto no es factible con S. perspicillata , ya que el sitio incluido en el proyecto es el único relicto conocido para este taxón entre las provincias de Módena, al este, y Parma, al oeste.

La idea de ampliar el alcance de la investigación surge también de una necesidad adicional: explorar los cursos de agua en busca del cangrejo de río europeo (Austropotamobius pallipes), una especie catalogada como En Peligro (EN) por la UICN. Debido a su rareza y declive, representa un tema prioritario para la conservación por parte de EPBEC. Los datos históricos del área de estudio indican que esta especie habita cursos de agua en colinas y zonas de media montaña con características de calidad similares a las requeridas por la rana de los Apeninos. Además, el verano es el período ideal para su monitoreo, y el método más efectivo para detectarla en su entorno natural es mediante transectos nocturnos; ambas condiciones coinciden con las técnicas desarrolladas para R. italica.

En una primera fase, se recopilaron datos bibliográficos sobre la especie, profundizando y utilizando múltiples fuentes para A. pallipes, cuya presencia es menos frecuente y se sospecha que su distribución es más fragmentada. Por ello, los datos de la provincia de Reggio Emilia, proporcionados por FIPSAS y Pronatura Reggio Emilia y recopilados por el servicio de conservación EPBEC, se integraron con la información de la provincia de Módena, obtenida gracias a la colaboración con UNIMORE, que aportó registros históricos almacenados en la base de datos de la Universidad de Darwin. Además, se entrevistó a ciudadanos particulares y antiguos empleados de la Provincia, quienes compartieron detalles sobre sus observaciones y muestreos anteriores. Finalmente, se consultaron los informes de los usuarios del proyecto iNaturalist “Parchi Emilia Centrale”.

A continuación, se presenta el número de informes recopilados de las fuentes pertinentes:

• UNIMORE – 71 datos
• Datos FIPSAS RE-15
• Región de Emilia-Romaña – 11 datos
• iNaturalist – 8 datos
• EPBEC – 3 datos
• Privado – 2 datos

El resultado fue un mapa (Fig. 7) aparentemente completo y coherente con el conocimiento existente sobre la especie, además de coincidir en gran medida con los registros de Rana italica. No obstante, gran parte de los datos están desactualizados, correspondiendo al período 1996-2005, aunque la presencia de la especie se ha confirmado en algunos lugares mucho más recientemente. Esto resalta la urgente necesidad de actualizar la información, no solo para contar con datos fiables que respalden futuros proyectos, sino también, y especialmente, para poder identificar y abordar de manera oportuna cualquier problema crítico.

Basándose en el mapa resultante, la Universidad de Pavía (UNIPV), socia del proyecto LIFE CLAW y contratada por EPBEC para actividades relacionadas con la especie en Emilia Central, ha planificado y está ejecutando estudios de campo. Estos estudios se llevarán a cabo en julio de 2025 con personal especializado, quienes verificarán la presencia de A. pallipes y actualizarán sus conocimientos. Además, aprenderán técnicas de monitoreo que podrán aplicar de forma autónoma durante la temporada 2025, tanto en otras vías fluviales como en las mismas áreas de manera más amplia.

Figura 7 – Mapa resumen de los registros de la especie Austropotamobius pallipes en la Macroárea de Emilia Central. Es importante destacar que la zona de Reggio Emilia, ubicada fuera de las colinas protegidas por SRN2000, parece no contar con registros, posiblemente debido a la falta de información.

Durante las salidas programadas, que se llevarán a cabo principalmente entre julio y principios de agosto de 2025, se estudiarán los cursos de agua donde exista mayor probabilidad de encontrar a A. pallipes y R. italica mediante prospecciones crepusculares y nocturnas.

• Arroyo de la fosa
• Río Bucamante
• Torrente de Lerna
• Río Vallecchie
• Río Frascara
• Río Torto
• Zanja de acampada
• Rossenna Torrent
• Río San Martino
• Fosso del Rio, Fosso delle Sassaie y alrededores
• Río Blanco

Si, debido a condiciones meteorológicas u otros factores, no es posible muestrear todos los cursos de agua, se programará un nuevo período de muestreo en una fecha futura. Los cuerpos de agua sujetos a estudios independientes también variarán según los objetivos de la UNIPV durante las inspecciones.

En cuanto a Rana italica, se espera encontrarla principalmente cerca del Torrente Lerna, el Río delle Vallecchie, el Río Frascara y el Torrente Rossenna. No obstante, aunque no hay registros, otros cuerpos de agua también podrían albergar esta especie. Además, se considerará visitar otras localidades según avance el muestreo.

Tal como se había previsto para los ejemplares de R. italica de las colinas de Reggio Emilia en Fish4Bio, también se tomarán muestras con hisopos bucales a los especímenes encontrados en las zonas montañosas y de baja montaña de Módena, con el fin de caracterizar genéticamente las poblaciones de la especie en el centro de Emilia.

4.3. Tortugas acuáticas en Emilia Central y la región de Emilia-Romagna

Considerando el proyecto LIFE URCA PROEMYS en curso y la colaboración tanto de la Universidad de Módena y Reggio Emilia como de la Autoridad de Parques de Emilia Centrale, resulta natural que este proyecto de doctorado incluya acciones orientadas a la conservación del galápago europeo Emys orbicularis y, en consecuencia, al control del galápago americano Trachemys scripta.

En relación con este último punto, UNIMORE es el organismo responsable y de referencia dentro del proyecto. Por ello, junto con la universidad, en 2025 continuaremos con las acciones iniciadas en 2024 para la retirada y contención de tortugas exóticas. Hasta la fecha, se ha trabajado en los yacimientos de la RN2000 Parma Morta (IT4020025), las zonas de manantiales de Viarolo, las cuencas de Torrile, la llanura aluvial del Po (IT4020017) y Boschi di Carrega (IT4020001), todos en la provincia de Parma. Próximamente, se prevén intervenciones en otros yacimientos gestionados por UNIMORE en la zona oriental de la región, así como nuevas sesiones de trampeo en Boschi di Carrega, donde aún no se ha alcanzado el número objetivo de ejemplares. No obstante, en Parma Morta y las cuencas de Torrile ya se han recolectado los 40 y 60 individuos previstos, respectivamente.

En relación con los aspectos del proyecto LIFE gestionados por EPBEC, y atendiendo a las necesidades previstas, planeamos contribuir al monitoreo de E. orbicularis tras las intervenciones de mejora ambiental, ya sean de restauración y remediación ambiental o de contención y erradicación de T. scripta. Este monitoreo abarcará las áreas protegidas gestionadas por EPBEC donde la especie está presente (Fontanili di Corte Valle Re), así como el oasis «La Francesa», que alberga el centro de cría revitalizado, cuya renovación fue coordinada por EPBEC dentro del marco del proyecto LIFE.

Considerando el progreso de los trabajos en los sitios mencionados y con el objetivo de registrar posibles repercusiones positivas en las poblaciones locales de galápago europeo, el seguimiento ex post se llevará a cabo a partir de 2026.

Para ampliar el conocimiento sobre las tortugas acuáticas, tanto las especies nativas como las diversas no nativas presentes en la zona, en 2025 se lanzó un proyecto de exploración y monitoreo en los principales cuerpos de agua de la provincia de Módena, iniciando con aquellos donde, según registros históricos, se ha documentado la presencia de Emys orbicularis.

Se analizaron específicamente los siguientes sitios:

• Llanuras aluviales de Secchia (IT4030011) – parte centro-oriental
• Llanura aluvial del río Panaro (IT4040011) – porción noroeste
• Manzolino (IT4040009) – subsitio de Tivoli
• Torrazzuolo (IT4040010)
• Parque Villa Sorra
• Antiguas canteras de Fossalta

La presencia de Emys orbicularis se ha detectado en todos los sitios; las únicas excepciones son las Casse del Secchia, que necesitarán investigaciones adicionales en el futuro, especialmente en la parte occidental (cavernas reales) y en la parte sur (cuerpos de agua en la margen derecha).

Además, se detectaron situaciones preocupantes en varias localidades. En primer lugar, en Villa Sorra, antes un refugio de E. orbicularis, ahora predominan numerosas especies de tortugas exóticas, como Graptemys pseudogeographica, Pseudemys concinna y Mauremys sinensis. Un caso similar se observa en las antiguas canteras de Fossalta, donde apenas se encontraron unos pocos ejemplares de la especie autóctona frente a más de 200 individuos de T. scripta, así como en los yacimientos de Casse del Panaro y Torrazzuolo. No obstante, a pesar de la gran cantidad de tortugas no nativas, este último sitio registró la mayor concentración de galápagos europeos en la provincia, con más de 30 individuos avistados en una sola sesión de monitoreo.

Como se mencionó, las visitas de campo también resultaron útiles para identificar otras especies de tortugas acuáticas no nativas que, aunque actualmente no se consideran invasoras, aún no han sido evaluadas en cuanto a su potencial invasor. Para algunas especies, los hallazgos fueron únicos a nivel local, mientras que para otras se determinó que podrían haber anidado, lo que sugiere que podrían haberse naturalizado en Italia.

Tenga en cuenta que algunos de estos sitios no pudieron ser evaluados durante el período seleccionado debido a condiciones climáticas adversas y otras contingencias. Por ello, los estudios se completarán en el futuro, incluyendo el monitoreo de otros cuerpos de agua.

4.4. Humedales pequeños y tritones en los Apeninos de Módena

Considerando el área potencial de estudio del proyecto, especialmente la Macroárea de Emilia Central y las áreas protegidas que abarca, se identificó una riqueza herpetológica que merece mayor investigación: la coexistencia de tres especies de tritones en masas de agua pequeñas a medianas en zonas montañosas. Los tres taxones son el tritón crestado italiano Triturus carnifex, el tritón alpino Ichthyosaura alpestris apuana y el tritón liso Lissotriton vulgaris. Estas especies poseen biología y ecología interesantes que aún requieren estudio, y son relevantes desde una perspectiva de conservación y gestión. Los tritones, considerados fauna menor, están protegidos a nivel regional; además, el tritón crestado italiano está incluido en los Anexos II y IV de la Directiva Hábitats. Esta protección responde a la tendencia negativa de sus poblaciones, afectadas especialmente por la pérdida de hábitat y la introducción de especies exóticas.

Las tres especies mencionadas, al igual que otros componentes de la fauna batracia de las aguas lénticas locales, no han sido objeto de seguimiento ni estudio específico en la zona en los últimos tiempos. La última investigación estructurada con muestreo de anfibios en Emilia Central data de 1994, cuando UNIMORE llevó a cabo un estudio de los biotopos de humedales de Frignano, la mayoría ubicados dentro del actual Parque Regional del Alto Apenino Módeno.

Actualmente, la situación ambiental en muchos lugares ha cambiado considerablemente, por lo que sería valioso repetir el estudio realizado hace 30 años. Además, para profundizar en el conocimiento sobre la ecología de estos animales, se está considerando enfocar gran parte de las actividades de la temporada 2026 en este tema. La investigación analizará su coexistencia en función de diversas variables ambientales, incluyendo las perturbaciones o amenazas derivadas de las relaciones interespecíficas con taxones no autóctonos, como la ictiofauna, o con teriofauna que comparte sus hábitats, como jabalíes, gamos y otros ungulados que utilizan las charcas como zonas de descanso. Las conclusiones obtenidas permitirán desarrollar directrices y recomendaciones de manejo para la conservación de los tritones como especie de interés y de sus frágiles ecosistemas. Por tanto, los datos recopilados serán la base para futuros estudios detallados o proyectos de conservación.

Como paso inicial para identificar el foco de investigación mencionado, se cartografiaron todos los cuerpos de agua posibles que pudieran albergar las tres especies de tritones u otros tritones comunes, comenzando desde la primera colina y avanzando hacia el sur hasta la cresta de los Apeninos de Módena. Utilizando archivos de referencia sobre cuerpos de agua en la región de Emilia-Romaña, resultado de una exhaustiva investigación y consolidación de datos, se realizó una búsqueda manual con el software QGIS, apoyada en mapas técnicos regionales y ortofotos, además de estudios de campo específicos. En total, se obtuvo un archivo con casi 900 puntos, distribuidos en las zonas montañosas de toda la provincia de Módena. Aunque no es relevante para este estudio, la misma búsqueda se llevó a cabo en la provincia de Reggio Emilia, donde, debido a una investigación menos exhaustiva, los datos se limitaron a aproximadamente 300 puntos.

Figura 8 – Mapa que presenta todas las cuencas identificadas y consideradas superficialmente adecuadas para la búsqueda de batracofauna en las provincias de Módena (puntos rojos) y Reggio Emilia (puntos azules y celestes).

A partir del mapa (Fig. 8) obtenido y de los archivos relacionados, es posible seleccionar masas de agua según la mayor probabilidad de ocupación por especies de tritones, la presencia de áreas protegidas, el interés naturalista, aspectos logísticos y los objetivos de investigación previamente mencionados.

Para adquirir los conocimientos necesarios para planificar y gestionar el estudio, se llevó a cabo inicialmente una investigación bibliográfica exhaustiva que sirvió como base fundamental de la literatura sobre el tema.

Posteriormente, se estableció contacto con el grupo de investigación del Departamento de Biología, Ecología y Ciencias de la Tierra (DiBEST) de la Universidad de Calabria (UNICAL), que ha desarrollado estudios sobre tritones en la región de los Apeninos durante varios años. En particular, DiBEST se enfoca en una especie endémica de Calabria, el tritón alpino calabrés Ichthyosaura alpestris inexpectata. Además, se investigan diversos aspectos bioecológicos de la comunidad de tritones presente, incluyendo las especies Triturus carnifex y Lissotriton italicus. Desde una perspectiva ambiental y comunitaria, la situación se asemeja notablemente a la de los Apeninos del Norte. Entre el 15 de mayo de 2025 y el 25 de junio de 2025, se realizó un período de capacitación en la UNICAL para aprender las técnicas utilizadas en el estudio de tritones, durante el cual se abordaron los siguientes aspectos:

• Seguimiento de tres especies de tritones mediante trampas y redes de inmersión
• Detección de medidas biométricas de individuos
• Fotoidentificación individual de los ejemplares capturados
• Control/erradicación de la ictiofauna exótica presente en las cuencas

Se planifican nuevas inspecciones de campo para la temporada 2025, con el propósito de identificar posibles sitios de estudio para la temporada 2026. La temporada de campo se organizará durante el invierno 2025/2026, tomando como referencia los datos obtenidos en las visitas previas. Además, será imprescindible adquirir numerosos materiales específicos y esenciales para el desarrollo del trabajo.

Desde una perspectiva logística, se anticipa que para los cuerpos de agua ubicados dentro o cerca de la Reserva Sassoguidano será necesario utilizar el centro de visitantes de la reserva como base operativa. No obstante, en la Reserva Frignano aún se debe identificar un punto de apoyo estratégico que permita optimizar los esfuerzos de muestreo durante las sesiones de monitoreo prolongadas.

5. Reflexiones finales

En un mundo donde las cuestiones ambientales son cada vez más visibles y forman parte esencial del debate público, y donde enfrentamos una grave crisis de biodiversidad, resulta indispensable, incluso urgente, fortalecer el estudio y monitoreo de los componentes de los ecosistemas para evaluar su estado y preservar su salud.

Los anfibios, a menudo subestimados en comparación con otras especies, son indicadores clave de la salud de los ecosistemas naturales y seminaturales. Los hábitats acuáticos que ocupan enfrentan fuertes presiones de diversas fuentes: contaminación, cambio climático, pérdida de hábitat e introducción de especies exóticas son algunos de los problemas que amenazan estos ecosistemas únicos. Más allá del ámbito local, la degradación de estos entornos y el declive de las especies que los habitan pueden alertarnos sobre procesos más amplios de deterioro ambiental.

Gracias a la colaboración entre una organización del tercer sector, el mundo académico y la agencia pública de gestión ambiental, este proyecto convierte la investigación en una herramienta concreta y aplicable, adaptada a las problemáticas locales y que integra el conocimiento comunitario con la experiencia científica y la voluntad de actuar. Su objetivo es doble: por un lado, generar datos actualizados y útiles para comprender y gestionar el valioso patrimonio natural aún existente y resiliente; por otro, trasladar los desafíos globales de la pérdida de biodiversidad al ámbito local y, a la inversa, transformar la dimensión local en un marco ideal para extraer conclusiones generalizables en la investigación. Este proyecto aspira a ser un paso firme en esa dirección.

BIODIVERSIDAD HERP-ER